弹吉他的朋友们对于“Scale Length（有效弦长）”这个词应该不陌生，因为它会经常出现在一把吉他的配置参数里，例如：“有效弦长25.4英寸”。那么，这个“有效弦长”究竟是什么，它对于吉他的重要性在哪里？

如上图所示，有效弦长是指琴弦从上弦枕到琴桥之间的长度，说得更确切一些，有效弦长=上弦枕与第12品之间的长度（这段长度正好是一个八度的音程）X2，琴桥的位置也由此确定，如下图所示:

现在已经知道了什么是有效弦长，but,它对于吉他有何重要意义呢？其实，有效弦长的长度是决定一把吉他声音特性的关键因素，甚至比制作吉他的原材料更为重要。其原理究竟是怎样的，让我们来逐一解读:
1.弹奏手感
假设有两把吉他，相同的制作工艺、相同的木材、相同的拾音器，但是一把吉他的有效弦长是24.75英寸（约628毫米），另一把是25.4英寸（约645毫米），即便只有不到20毫米的有效弦长差别，弹奏手感也是完全不同的，尤其是琴弦的张力和弹性上的差别非常明显。有效弦长较短的吉他琴弦张力较弱，按弦更容易，而弦长较长的吉他，琴弦张力则更强许多，出来的声音也更为结实。另外，这样的差别直接导致音色的不同，继而会对你在两种琴上演奏的方式和风格类型产生很大的影响。也许，你在购买了一把吉他之后都不曾意识到也许另一种有效弦长的吉他会更适合自己。因此，选
择一把吉他时，首先参考有效弦长的数值非常重要！
2.有效弦长决定音色属性
有效弦长不同，分布在琴弦上的泛音点是不同的。弦长越短，泛音点越密集，反之则越分散。泛音点相对分散之后，吉他的整体音色会更加明亮，声音更为结实，有力度感，泛音丰富，低音更加紧凑；相反，有效弦长较短的吉他，整体音色会趋于温暖，音色趋于圆润，低频相对松散。
3.音色的不可替代性
正因为有效弦长的数值对于吉他音色的决定性作用，即使将两种弦长不同的吉他上的配件混搭，也无法替代吉他的本源音色。当然，木材的不同会影响音色，但从木材震动得到的音色属性与有效弦长所决定的音色属性属于完全不同的范畴。假如你一定要用一把弦长为25.5英寸的吉他演奏出弦长为24.75英寸弦长吉他的音色，无论如何尝试，你也无法完全实现这个愿望。因此，在你选择吉他时，首先应该考虑它的有效弦长是多少。
4.相对实用的替代办法
假如你手中吉他的有效弦长是25.5英寸，而你希望得到更接近24.75英寸弦长吉他的声音，相对简单的办法就是，用粗一些的弦，把key降低（通常降半音或一个全音），这样琴弦会更加柔软一些，音色会更加厚实，与24.75弦长的吉他的声音会更加接近；如果你希望得到相反的效果，用更细的弦，会稍微有一些效果。但无论怎样，这些方法都无法完全模拟其他弦长的吉他，吉他自身的有效弦长决定了它的一生的调性。
下面，我们列举几个常见的有效弦长设计：




通过这些讲述和分析，可以得出结论：挑选一把适合你自己的吉他，首先要明确怎样的有效弦长最适合自己，然后再考虑需要怎样的木材以及拾音器等等。